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Depuis 1991, la République du Bénin a connu un cycle électoral stable. Ont ainsi été conduites quatre élections présidentielles (1991, 1996, 2001 et 2006), cinq élections législatives (1991,1995, 1999, 2003 et 2007) et deux élections locales (2002 et 2008). Les prochaines échéances électorales sont prévues pour 2011, avec la tenue simultanée de l’élection présidentielle et des élections législatives.

Durant cette période, diverses mesures ont été prises qui ont contribué à l’enracinement des pratiques démocratiques : instauration, à partir de 1995, d’une Commission Electorale Nationale Autonome (CENA) pluraliste, introduction des urnes transparentes ; adoption du bulletin unique ; dépouillement des bulletins dans le bureau de vote. Les institutions de la République, en particulier la Cour Constitutionnelle, ont contribué à cette évolution positive.

Cependant, en dépit des progrès enregistrés, tant les observateurs internationaux et nationaux, les acteurs politiques et de la société civile ainsi que les institutions concernées ont souligné des faiblesses et dysfonctionnements qui perdurent et contribuent à la contestation des résultats et/ou à des difficultés majeures dans l’organisation matérielle des scrutins. Parmi celles-ci, sont communément citées : l’installation tardive de la CENA, la lenteur et/ou le caractère parfois houleux de nomination des membres de la CENA et de ses démembrements, des déficiences dans la gestion des infrastructures et équipements, des problèmes chroniques dans le financement et la gestion des budgets électoraux, des difficultés dans la transmission et l’établissement des résultats, etc. Outre les éléments cités, un consensus existe également pour remettre en cause le mécanisme et les conditions de l’établissement des listes électorales.

A ce jour, les élections sont toujours conduites sur base de listes manuscrites périodiques, établies avant l’élection, dans un délai court, rendant très aléatoire une vérification de leur fiabilité. Il en résulte des dysfonctionnements en ce qui concerne leurs publicité, la transparence des chiffres ou les possibilités de recours effectif. En conséquence, l’ensemble des acteurs s’accorde pour considérer que l’inscription des électeurs constitue, en l’état actuel, un aspect particulièrement fragile du processus électoral et une source majeure d’irrégularités (inscriptions fictives, inscriptions multiples, inscriptions d’étrangers, de mineurs ou d’autres catégories de personnes inéligibles à la qualité d’électeur, etc) nourrissant la fraude électorale en aval. La constitution d’une liste électorale permanente informatisée (LEPI) est donc souhaitée pour rétablir la crédibilité érodée du processus électoral.

Parallèlement, le budget des élections dans lequel la constitution des listes électorales constitue un poste majeur – a considérablement crû au cours des années, au point d’être considéré comme une charge devenant difficile à supporter par le Gouvernement béninois. La réalisation d’une liste électorale permanente informatisée est donc également souhaitée dans une perspective de contrôle à long terme du coût des élections.